作者:记者 姜天海 来源: 发布时间:2015-7-30 17:24:57
女性与科学:科研是最美好的职业

 
Bonnie L. Bassler,普林斯顿大学分子生物学系讲席教授和系主任,美国国家科学院院士,美国科学艺术研究院院士,2002年荣获“麦克阿瑟奖”。她的主要研究领域是细菌之间的信息交流机制,即群体感应(quorum sensing)。
 
在她的学生冯莉惠看来,Bassler作为一名杰出的女性科学家,既是她的榜样,也是益友。冯莉惠第一次进入Bassler实验室时,就听说她比任何一位学生、博士后工作都更努力,让她感到不可企及。
 
“你们可能觉得我们很聪明。但事实不是,只是我们在这个领域的时间更长,积累了更多知识。”Bassler鼓励年轻女性科学家,“你们选择了最好的人生,这是一场冒险,我们可以通过探索去改变人类生活,改变人类思考自然的方式,这是所有科学家的荣幸。”
 
《科学新闻》:在过去20年间,女性科学家的地位有怎样的改变?您怎么看待未来的发展趋势?
 
Bassler:女性在过去20年间逐渐成为科技角逐中的重要角色。在美国的研究生和本科生课堂中,约有50%或以上的学生是女性,即便是与生物学相关的难度很大的定量科学,如生物物理学、基因组学、化学。因此未来前景一片光明,因为立博体育将起到引领作用,逐渐开拓女性更加难以进入的传统学科如化学、物理。因此在我看来,限制女性晋升发展的无形障碍正在被打破。
 
《科学新闻》:其实女性科学家有时候不愿意与媒体沟通、接受采访,您怎么看待女性在科学传播中的作用?
 
Bassler:其实,这是因为女性在成长过程中就被灌输了不要太激进、不要邀功等思想,比较受限制。但我们必须承担起责任。首先,至少在美国,是纳税人让我们得以做科研,因此每次我有机会就会讲述科研工作的重要性。这是我的工作,因为我想要人们重视科学,了解科学对于人类生活的重要性和相关性。
 
其次,无论是男科学家还是女科学家都应该广泛开展科学传播,因为我们需要“科学英雄”,让人们可以了解科学,让科学可以延续下去。我们不希望人们认为只有书呆子、只有天才、只有放弃你的生活才能做科研。走出去解释你精彩的科研工作,这是科学家与国家签下的社会契约。
 
我们需要“科学英雄”。大家都知道著名运动员、电影明星,科学家需要让公众理解我们的工作,成为孩子们心中的英雄,这样才能确保下一代人也能够继续投身科研事业。如果一位女性科学家成为家喻户晓的科学明星,那么对年轻的女性而言是多大的激励啊。
 
同时,科普工作也能挖掘你的潜能,让你更理解普通民众的所思所想,让你成为更优秀的科学家。因此,每个人应该有能力在一分钟内解释为什么你的科研工作很重要。如果我和奥巴马总统乘一部电梯,我会告诉他因为我的实验室将会做出新一代抗生素,这对全球都很重要。
 
《科学新闻》:美国的科研环境是否还存在对女性的性别歧视?对性别歧视的过度关注是否反而会产生消极影响,导致女性不敢进入科研领域?
 
Bassler:美国的确仍然存在性别歧视。曾有数据显示,在科研领域女性需要比男性多努力2.5倍,才能获得同样的信誉、尊重。因此,科研对于女性来说很难,因为社会会认为女性很难兼顾做一位好母亲和一位优秀的科学家。实际上,她们可以做到,只是社会说她们做不到。
 
但即便如此,科研也是最美好的职业。你的头脑会不断地接受挑战。因此即便女性因为性别偏见、生育等问题而难以在科研领域成功,我仍然认为,作为科学家很荣幸,可以做自己最喜欢的事,得以与最优秀、好奇心最强的人一起工作,通过科研改变世界……这些对我来说很重要。
 
但21世纪的伴侣关系在发生改变,一部分男性开始做家务,女性无法忍受承担所有家务,因此随着女性的事业成功,夫妻关系也在发生变化。因此10年后,女性可能不需要付出比男性多2.5倍的努力来获得同样的成功。同时,虽然性别歧视在科学界比较明显,但这也存在于商业等各个领域。我们要做的就是在这些领域做得更好,走向更加有影响力的岗位,这样才能改变现状,推进社会公平。
 
《科学新闻》:您能否向年轻科学家讲述一下自己如何对待科研中的挫折,比方说论文被拒?
 
Bassler:对于论文被拒,我很久之后才理解“经得起考验的科学也必将经久不衰”的意思。我每篇发表的论文都被拒过,但后来我理解了只要你努力过,而且成果很好,那就无所谓最后在哪里发表。
 
如果你有新的发现,很多时候只是到后来人们才会意识到这是非常前沿的研究。科研的民主性会让人们发现最好的研究,只要是好研究就会存活下去,如果研究工作做的不到位,那无论在哪里发表过都将会消失的。
 
对于被人抢先发表科研成果,大家不要太担忧。我研究细菌25年,仍然没有吃透它。因此,永远不要放弃你的工作,因为每次发现一个新的东西,你就立即会追问它为什么会这样,这就是你给自己提出的下一个问题。世界如此之大,我们要解决的关键性问题太多了。你若是被人占了先机,抖擞精神,重归科研,这时你知道自己是一名真正的科学家。
 
《科学新闻》:对于家庭与事业中出现的平衡问题,作为一名女性,您是如何化解的?
 
Bassler:特别是夫妻双方都很优秀的情况下,没有人想把自己的职业放在第二位,总是需要妥协,轮流履行家庭义务。在21世纪,女性有工作是正常的。我们夫妻间的做法是,我会告诉他这项工作对我很重要,我也会关注对他重要的事情。每个人都有自己想要的,一个家庭作为整体也有它的需求,因此你需要不断进行坦诚的沟通,不会有其他人代替你说这些话。■
 
《科学新闻》 (科学新闻2015年7月刊 高端访谈)
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