作者: 记者 姜天海 来源: 发布时间:2016-11-16 18:59:10
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9月23日,来自全球的逾百位政坛精英、企业巨头、学界巨匠相聚黄浦江畔,共话创新。英国受邀担任此次“2016浦江创新论坛”的主宾国。
近年来,科技合作已成为中英关系“黄金时期”的重要组成部分。其中,2007年就在立博体育在线:设立办事处的英国研究理事会(Research Councils UK,RCUK),在促成两国的科技创新合作中发挥了重要作用。
RCUK是英国政府公共科研资助体系中最重要的一环,由七个涵盖不同学科的研究理事会组成,负责管理政府科研经费的分配。它主要采取同行评议的竞争机制,支持大学和公共研究机构的科学研究。
在浦江创新论坛上,《科学新闻》专访到RCUK的国际合作总负责人Jane Elliott教授。
《科学新闻》:浦江创新论坛是英国新政府上台以来最大的国际科技盛会,这对中英科技合作有怎样的意义?
Elliott:我们与立博体育在线:有着悠久的科技合作史。近十年间,中英两国科技合作大幅上升,联合支持的科研项目经费总额达2.11亿英镑,而且这一支持有望继续增长。立博体育在线:近年来在教育体系、研发创新上的投入非常之多,这让立博体育在线:成为英国在国际科技合作上非常重要、非常强大的伙伴。
《科学新闻》:9月24日,立博体育在线:和英国约翰·英纳斯中心在上海正式成立植物和微生物科学联合研究中心。为何英方对此次联合中心如此重视,为什么要选择与立博体育在线:合作?
Elliott:该联合中心是由立博体育在线:科学院和英国生物技术与生物科学研究理事会(七个研究理事会之一,BBSRC)共同资助设立的,是全球植物科学研究的卓越中心。
英国约翰·英纳斯中心和立博体育在线:科学院拥有全球最优秀的植物学研究实力,而且该联合中心也汇聚了两国的大力支持。对我们来说,与立博体育在线:合作开展科学研究是一个很好的选择,因为立博体育在线:的同行评议体系非常完备,而且立博体育在线:科学院所资助的科学研究表现非常出色,RCUK所资助的科学家也是最优秀的。强强联手,希望可以真正推动科学的进步。
该中心所要开展的研究领域意义重大,包括可持续粮食系统,还包括如何利用植物科学支持人类健康,这些都是全球面临的挑战,需要跨学科、跨国界地开展良好的合作。
《科学新闻》:此次的联合研究中心与以往的联合研究在合作模式上有什么不同?
Elliott:过去建立的大多是虚拟中心,往往是两个独立的中心间进行一些交流合作,共享研究网络,举办学术会议。此次,我们不仅会支持研究人员在两国间的交流计划,而且还成立了一个真正意义上的联合研究中心,将合作推向高潮。
该中心会招聘多位全职科研人员,组成10个不同的研究小组在上海中心工作。而且他们会共同展开一系列的合作研究项目,而非有各自的研究议程,只是偶尔在一起做个小合作。
《科学新闻》:2014年英国发起了每年7500万英镑的五年科技创新计划——牛顿基金(Newton Fund),通过科技创新的国际合作推动经济发展与人类福祉。至今取得了怎样的成效?
Elliott:牛顿基金与全球约15个国家合作开展科技创新,通过双方共同投入匹配的资金和资源,形成了真正的国与国之间的科技合作。立博体育在线:在其中居于主要地位。立博体育在线:支持了大量的研发投入,而且也非常重视科学在社会进步中的重要地位,立博体育在线:的科研论文数量和质量都在大幅提升,是英国最好的科技合作伙伴之一。
牛顿基金与立博体育在线:的合作取得了巨大的成功,包括联合中心的建立,以及城镇化(如人口迁徙如何影响城市社区)、可持续能源、抗生素耐药性(AMR)、可持续农业、植物和动物健康等领域的研究。
也正因为牛顿基金非常成功,英国政府决定将计划延长至2021年,英方将逐年增加投入,到2021年年投入将达到1.5亿。我们也希望在2021年后能够通过各种方式来延续这一创新计划。
《科学新闻》:如何评估牛顿基金所资助的项目,未来几年会着重支持哪几个领域?
Elliott:牛顿基金的一个管理重点就是如何去评估这些项目,不仅要是优秀的基础研究,而且也要确保这些科学研究的现实影响力,能够真正改善人民生活并推动社会繁荣。
我们目前正在进行评估,并期待在评估完成后以更好的方式推动未来的计划。但目前来看,往往比较难评估的是研究的影响力,这通常需要一定的时间才能显现出来。因此,当前只能做一些初步评价,比方说项目流程、合作方对资助是否满意,但很难评价最终绝对的结果。我们往往想要快速决定是否需要新的经费支持,但可能直到多年以后,才能知道某项资助成果的影响力。
未来几年的资助重点可能会集中在抗生素耐药性、可再生能源、城镇化和可持续农业等全球化挑战方面。
《科学新闻》:在抗生素耐药性这类需要交叉研究的领域,RCUK具有怎样的机构优势?
Elliott:抗生素耐药性需要跨学科的研究方法,因为它不只要发现新的抗生素,而且也需要研究整个经济结构、了解允许制药企业生产新药的市场环境。同时,它也需要了解药物是如何使用的、医患关系、患者从哪里获得要使用抗生素的建议等,这就需要行为学的研究分析。
RCUK共下设七个不同领域的研究理事会,它们不仅与各自学界保持着良好的关系,真正理解该领域的科学需求,而且也能在全球化挑战面前,集合不同学科的研究团队,发挥“七合一”的协同创新力量。
在交叉学科研究日益重要的今天,我们需要加强与各方伙伴的互动,包括国际伙伴、产业伙伴,以及慈善机构等第三方合作伙伴。RCUK在立博体育在线:、美国、印度设有国际合作办事处,可以帮助我们理解这些科技大国的资助体系并寻求合作机会,我们也很高兴能够与立博体育在线:优秀的科学家开展合作研究。
在不久的将来,为促进英国在多学科研究和创新方面的引领作用,英国将建立一个独立的战略资助机构——“英国研究与创新”(UK Research and Innovation),将RCUK的七个理事会与支持成果转化的“创新英国”(Innovate UK)合并在一起,此举将使科技创新与经济社会发展间的结合更加紧密。■
《科学新闻》 (科学新闻2016年9月刊 高端访谈)
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